На счету Юрия Никулина десятки ролей в выдающихся советских фильмах. Многие из этих картин до сих пор являются любимыми для миллионов российских зрителей, которые пересматривают их каждый год. А ведь на дебют в кино актер согласился не ради призвания, а только по причине нехватки денег.
До 36 лет артист исключительно строил карьеру в цирке. Еще в молодости он пытался поступить во ВГИК и ГИТИС, но ему заявили, что у него нет таланта. Разочаровавшись в актерстве, Никулин решил остаться на манеже.
Однако в 1958 году он случайно встретился со своим хорошим приятелем, сценаристом Владимиром Поляковым. Тот и предложил ему заработок, который пригодился бы небогатому клоуну. Никулин должен был сыграть в паре эпизодов фильма «Девушка с гитарой». Ему достался образ пиротехника-неудачника.
Несмотря на то, что роль актера была очень второстепенной, его заметили на киностудии. Уже через год он снялся в «Неподдающихся», а еще через пару лет впервые сыграл Баллеса в короткометражке Леонида Гайдая.
