Есть фильмы, которые мы не просто любим — мы в них возвращаемся, как в детство. «Кавказская пленница» — как раз такой случай. Но мало кто знает, что этой комедии могло не быть вовсе. И виноват в этом — не кто иной, как Юрий Никулин.
Когда сценарий уже был готов, а роли распределены, именно Никулин неожиданно заявил, что не хочет вновь играть Балбеса. Аргумент был веский: трио с Вициным и Моргуновым, по его мнению, уже исчерпало себя. В кино, как и в цирке, шутка живёт недолго — и актёр боялся, что повтор будет хуже оригинала. Он даже советовал Гайдаю поискать новое комедийное решение. Мол, времена изменились — и зритель тоже.
Но Гайдай без Никулина снимать отказывался. Актёрская троица была его гордостью и гарантией успеха. В ход пошли уговоры. Особенно постарался сценарист Яков Костюковский. Он приехал к Никулину, объяснил, что сценарий живой, свежий — и, главное, есть шанс сыграть не хуже, а лучше, чем в «Операции „Ы“».
Никулин пообещал подумать. И… согласился. Ключевую роль в этом сыграла одна деталь — актрису на главную женскую роль утвердили из циркового круга, близкого самому Никулину. Молодая Наталья Варлей, гимнастка с характером, пришла на пробы в тренировочном трико — и в тот же день стала «той самой Ниной».
На съёмочной площадке Никулин стал её наставником. А после премьеры — вся страна узнала о Варлей. Что до Никулина — он не прогадал. «Кавказская пленница» стала не просто кассовым хитом, а настоящей легендой. Ирония в том, что именно тот проект, в котором он сомневался, оказался вершиной актёрской троицы. Так что спасибо, что передумал, Юрий Владимирович. Без вас это было бы уже совсем другое кино.
Ранее портал «Киноафиша» писал, сколько денег получил Джабраил за Нину в «Кавказской пленнице».
