«Место встречи изменить нельзя» показали зрителям в 1979‑м, приурочив премьеру ко Дню милиции. В основе лежал роман братьев Вайнеров «Эра милосердия», и, если верить популярной легенде, первым, кто прочитал книгу и захотел сделать из неё сценарий, был Владимир Высоцкий. Он же сам и предложил авторам взяться за переработку.
Но когда дело дошло до съёмок, Станиславу Говорухину пришлось изрядно попотеть, уговаривая актёра сыграть Жеглова — к тому времени Высоцкий уже строил планы уехать за границу с женой. Вайнеры, кстати, никакой другой кандидатуры даже не рассматривали: только Высоцкий.
Ради экранизации они согласились переделать роман, и именно тогда между книгой и фильмом возникли те самые расхождения, которые потом долго обсуждали поклонники.
Жеглов
В романе Вайнеров образ Жеглова куда сложнее и мрачнее. Там ему всего 25 лет, но он уже циничный и расчётливый оперативник, который постоянно меряется силами с Шараповым, а их отношения напоминают скорее холодное противостояние, чем дружбу. Жеглов легко мог подставить напарника ради эксперимента или провокации, не моргнув глазом.
Высоцкий на экране сделал его совсем другим — старшим товарищем, наставником, который учит молодого коллегу жизни и работе. Именно благодаря этой интонации зрители простили герою всё: и жестокость, и сомнительные методы.
Шарапов
Шарапов в исполнении Владимира Конкина получился тоже совсем не таким, каким его придумали Вайнеры. В книге это человек с боевым прошлым, прошедший горячие точки, который постоянно спорит с Жегловым и не боится критиковать его жёсткие методы.
В фильме же перед нами предстаёт интеллигентный, почти застенчивый парень, который только учится работе и во всём подчиняется старшему товарищу. Конкин сыграл его мягким, спокойным, даже немного зажатым — таким, кого хочется пожалеть.
Финал
В книжном оригинале судьба Вари Синичкиной сложилась трагически. Во время задержания банды она погибла, и Шарапов после операции видел лишь её портрет, перевязанный чёрной лентой.
Говорухин даже успел снять эту сцену. Но сверху пришло указание переделать финал. Картина готовилась ко Дню милиции, и убивать положительную героиню в канун праздника показалось руководству перебором.
Режиссёру поставили условие: либо Варя, либо кто‑то другой. Выбор пал на Левченко, который в книге вообще оставался жив. Так бандит перекочевал в разряд жертв, а Варя Синичкина благополучно дожила до финальных титров.
