Юрий Никулин был в прекрасных отношениях с Леонидом Гайдаем, но далеко не на все предложения режиссера великий артист отвечал однозначным согласием. В «Кавказской пленнице», например, легендарный Балбес появляться не хотел вовсе.
Ну и что это за сценарий?
Мало того, что постановщику пришлось мучительно долго согласовывать итоговую версию сценария с цензорами, так еще и Никулин ответил Гайдаю отказом на съемки в картине о похищении.
Идею картины народный артист назвал бредовой и очень уж надуманной, а потому сомневался в ее успехе. У режиссера, впрочем, были свои рычаги влияния на звезду.
Партия сказала: «Надо!»
Гайдай умудрился поставить комедию в план производства «Мосфильма» и даже отправил заявку на ее финансирование, и Юрий Владимирович по документам числился одним из актеров картины. Неудивительно, что в студии вызвали своенравного актера на «разговор».
«Наверху» Никулину намекнули, что план съемок срывать нельзя, а потому ему, хочешь-не хочешь, придется вновь примерить на себя образ Балбеса. Перечить вышестоящему руководству кинематографист так и не рискнул.
Впрочем, режиссер на съемках попытался сгладить непростую атмосферу, предложив своим подопечным выдумывать идеи для «Кавказской пленницы», чтоб сделать фильм еще смешнее. За каждую удачную придумку актеры получали бутылку шампанского, и Никулин накопил их целых 24 штуки.
На первую свою роль, кстати, Никулин тоже соглашался, мягко говоря, совсем не от хорошей жизни.
