«Субстанция» завершается довольно мрачно, подчеркивая темы саморазрушения и отчаяния, связанные с погоней за успехом в мире шоу-бизнеса. Как известно, многие зрители уходили с сеансов, так и не досмотрев картину — уж слишком мерзковато! — так и не узнав, что именно показали в финале.
На протяжении почти всего своего хронометража фильм умело балансирует между черной сатирической комедией и боди-хоррором, но стремление к совершенству и славе предсказуемо приводят к печальному концу.
Почти что в эпилоге картины Сью, героиня Маргарет Куэлли убивает Элизабет (Деми Мур), полагая, что избавилась от ее влияния и теперь сможет жить без ограничений. Однако ее тело начинает разрушаться, ведь без «Субстанции» поддерживать идеальную форму невозможно.
В отчаянной попытке спасти себя, молодая красотка пытается использовать одноразовую сыворотку повторно, что приводит к чудовищной трансформации — монструозному гибриду Элизабет и Сью.
Лицо Элизабет воссоздается на теле Сью, представляя физическое воплощение их морального падения. В финале Сью предстает в глазах публики как монстр, вынужденный скрываться, прежде чем ее тело окончательно разрушается.
Трагедия этого финала заключается в том, что, стремясь избавиться от своей старшей, «надоевшей» версии, Сью фактически уничтожает себя. Это иллюстрирует как борьба за молодость и красоту могут лишь сильней изуродовать человека.
Еще один яркий пример нового хоррора, который довольно сложно досмотреть до конца — «Ужасающий 3». Долгожданное продолжение приключений кошмарного клоуна произвело на первых зрителей специфический эффект.
