У главного героя фильма Николая Иртеньева в жизни начался период переоценки жизненных ценностей и смысла жизни в целом. Он исследует прожитые годы и в своих воспоминаниях возвращается в детство, подростковый возраст и юношеские годы. Фильм снят по автобиографической повести Льва Николаевича Толстого.