Вторая половина XIX века. Сан-Франциско бурлит от слухов о таинственном чудовище, которое обитает в морских глубинах и пожирает корабли. Судовладельцы в спешном порядке отменяют рейсы, а правительство снаряжает военный корабль, способный, по их мнению, справиться с исполинским монстром. Экспедиция оказывается роковой для большей части команды - в схватке с чудовищем выжить удалось лишь троим. Именно эти люди разгадают наконец тайну морского монстра, познакомятся с капитаном Немо и его грандиозными идеями.
На календаре 1868 год и весь Сан-Франциско взбудоражен поступающими сообщениями о плавающем под водой огромном чудовище, которое может сожрать любое судно, если оно к нему приближается. Многие плавания отменены, и правительство вынуждено послать военный корабль исследовать и очистить море от «чудищ».
Корабль этот был потоплен неизвестным «существом», и только троим чудом удалось спастись: профессональному гарпунисту, профессору из Морского музея в Париже и его помощнику. Их вытаскивают из воды на эту чуду-юду, которое оказывается подводной лодкой Капитана Немо, ученого, изобретателя и радикального борца за мир. Он топит корабли с благородной целью покончить с войной на бескрайних водах мирового океана…