Для съемок «Великолепного века» был создан большой павильон, разработанный специалистами, работавшими в музее Топкапы. Одежда героев создавалась по эскизам того времени, а каждая серия утверждалась комиссией историков. Однако, несмотря на все усилия, сериал вызвал бурю критики — поступили десятки тысяч жалоб на искажение исторических фактов.
В сериале действительно есть немало неточностей. К примеру, в сериале наложницы в гареме выглядят старше, чем это было на самом деле. Или сцена, в которой Сулейман дарит Хюррем украшение, отличается от реальной истории: подлинный подарок до сих пор хранится в Топкапы.
Также сценаристы изменили количество детей у Хюррем: в реальности их было больше, но одного из детей решили не включать в сюжет из-за ограничений хронометража. Есть неточности и в датах: Хюррем стала наложницей еще в то время, когда Сулейман был шехзаде, а ее первые столкновения с Махидевран происходили именно тогда.
Однако стоит помнить, «Великолепный век» — это, прежде всего, мелодрама, а не строгая историческая драма. Создатели намеренно акцентировали внимание на личных отношениях, а не на исторической точности. Сюжет сосредоточен на жизни гарема, что сильно преувеличивает его влияние на события в Османской империи. В реальности султаны редко женились, а гарем служил для снижения политической силы их жён и родственников.
Период так называемого «женского султаната» длился с 1550 по 1656 год, но концепция этого термина появилась только в XX веке. Времена правления Сулеймана не были управляемы женщинами, несмотря на популярное заблуждение.
Сериал также искажает образ Хюррем, превращая ее в коварную интриганку, хотя в исторических источниках нет точных подтверждений «грандиозных» интриг. Реальная Хюррем была умной женщиной, способной писать поэмы, но ее интеллект в сериале отходит на второй план, уступая место сюжетным поворотам о коварстве и хитрости.
Важно понимать, что Османская империя не вела подробных исторических записей, поэтому многое из того, что показано в сериале, — это художественная выдумка. Например, персонажи, такие как принцесса Изабелла, — полностью вымышленные. Никакая испанская аристократка не попадала в турецкий плен.
