Фильм «Ирония судьбы, или С легким паром!» остается любимым новогодним фильмом России с момента его выхода в 1975 году. Однако мало кто знает, что изначально проект был вовсе не фильмом, а пьесой, написанной Эльдаром Рязановым и Эмилем Брагинским в 1969 году. Эта история была настолько популярна в театрах, что вскоре было решено ее экранизировать. Причем сюжет фильма, оказавшийся на экранах, был основан на реальных событиях.
Сценарий начался с идеи создать комедию с минимальным количеством персонажей, действие которой разворачивалось бы в одной декорации. Рязанов и Брагинский вспомнили случай о человеке, который 31 декабря пошел в баню, а затем, выпив, оказался в другом городе. Как дальше сложилась судьба этого человека, они не знали, поэтому стали фантазировать. В процессе создания сценария выяснилось, что реальная история была еще более удивительной.
На самом деле, после бани этот человек отправился к друзьям на годовщину свадьбы, где и напился, а в другой город его доставили по инициативе одного из гостей как шутку. Мужчину привезли на Киевский вокзал с портфелем, банным веником и 15 копейками в кармане. С помощью взятки проводнице его положили в купе и отправили в Киев. Кем был этот шутник, долгое время оставалось загадкой. Ходили слухи, что человеком, организовавшим эту поездку, был композитор Никита Богословский, однако сам он отказывался от этого.
Так зародилась идея одного из самых известных фильмов в истории советского кинематографа, который и по сей день остается неотъемлемой частью новогодних праздников для миллионов россиян.
